リウマチ科

症状の特徴

関節リウマチは、最初は両方の手や足の指の関節が対称的に腫れて、特に朝起きたときにこわばるようになります。また、膝関節や股関節など大きな関節にも病変が進むと、水が溜まり、体を動かしにくくなり、痛みのために日常生活に困難(QOLの低下)をおぼえるようになります。特に30~40歳代の女性に多く発症します。軽症の人もいれば重症の人もいて、症状も多彩です。早期の診断・治療が非常に重要です。

関節リウマチの原因

関節リウマチの明確な原因はまだ特定されていませんが、次のような要因が関係していると考えられています。

関節リウマチの病態

関節リウマチは自己免疫疾患と考えられています。自分の身体の一部を異物と認識し、これに対する抗体を作って反応を起こします。このために関節液を作る滑膜という組織にリンパ系細胞が集まって反応が起こります。

滑膜はさまざまな破壊物質の産生工場となり、徐々に自分の軟骨や骨を破壊していきます。重症の場合には、関節は固まったり、逆にゆるんで大きく変形したりします。最終的に関節が破壊されつくすと、変形を残して炎症は収まります。

主な診断項目

これらの7項目のうち4項目以上あると関節リウマチと診断します。ただし、臨床症状は6週間以上持続していることが必要です。
「リウマチの血液検査(血清リウマトイド因子)が陽性」というのは診断基準の一つを満たすのみであり、この結果だけで関節リウマチと診断することはできません。

関節リウマチの治療

関節リウマチの治療は、早期の診断と治療が非常に重要です。治療の目標は、炎症を抑え、痛みを軽減し、関節の破壊を防ぎ、日常生活動作や生活の質を改善することです。

適切な休息と活動のバランス

過度の疲労は症状を悪化させることがあります。

関節の保護

関節に負担をかけない動作を心がけましょう。

バランスの取れた食事

炎症を抑える効果のある食品を意識的に摂取しましょう。

定期的な通院

処方された薬の服用と定期的な診察、リハビリテーションが重要です。

感染症の予防

免疫抑制剤や生物学的製剤を使用している場合、感染症に注意が必要です。

ストレス管理

ストレスは症状を悪化させることがあります。